Uspon, pad i priznanje Lensa Armstronga: Od sportskog heroja do simbola prevare

Karijera Lensa Armstronga ostala je upamćena kao jedna od najvećih prevara u istoriji sporta. Sam Armstrong je često ponavljao rečenicu: 

„Testiran sam 500 puta i nikada nisam pao na doping testu.“

Međutim, ova tvrdnja nije bila tačna. Prema podacima iznetim tokom postupka koji je protiv njega vodila Američka anridoping agencija (USADA), Armstrong je bio testiran znatno manje nego što je tvrdio. USADA navodi da je sprovela oko 60 testiranja, dok Medjunarodna biciklistička federacija UCI potvrđuje 215 testova tokom njegove karijere – što je ukupno manje od polovine broja koji je on sam iznosio. Ipak, iznenađujuće je da nijednom nije bio zvanično doping pozitivan.

Cela afera njegovog dopingovanja otkrivena je zahvaljujući svedočenjima njegovih bivših timskih kolega iz US Postal tima, 11 biciklista sa kojim je Armstrong godinama vozio i osvojio svih sedam titula na Tour de France.

Početak sistemskog doping i saradnja sa doktorom Ferarijem

Priča o dopingovanju Lensa Armstronga počinje još u ranim danima njegove profesionalne biciklističke karijere, tokom 1990-ih, mnogo pre nego što je postao velika sportska zvezda i idol mnogim mladim biciklistima i sportistima širom sveta. Prema dokazima koje je iznela Američka antidoping agencija (USADA), Armstrong je vrlo brzo po ulasku u elitni biciklizam počeo da koristi nedozvoljena sredstva. Prekretnicu u razvoju njegovog pažljivo osmišljenog doping programa predstavlja saradnja sa italijanskim doktorom Mikelom Ferarijem, koja je počela 1995. godine i trajala sve do 2004. godine koliko je doktor radio za US Postal tim. Doktor Ferari je bio poznat po radu sa brojnim vrhunskim biciklistima, ali i po tome što je postao sinonim za sistemski doping u biciklizmu.

Nakon što mu je 1996. godine dijagnostikovan rak testisa, Armstrong je prošao kroz zahtevno i agresivno lečenje, a potom se 1998. trijumfalno vratio profesionalnom biciklizmu. Upravo tada započinje organizovani doping program u timu US Postal, pod nadzorom doktora Mikela Ferarija i sportskog direktora Johana Brujnela.

Tanjug/AP/Peter Dejong

Povratak posle raka – trijumf ili paravan?

Postoje različite spekulacije oko toga da je dugotrajna upotreba anaboličkih steroida, hormona rasta i drugih zabranjenih supstanci mogla imati ulogu u razvoju njegove bolesti mada nijedno naučno istraživanje nije direktno povezalo Armstrongov slučaj karcinoma testisa sa upotrebom dopingom.

Sam Armstrong je više puta, odlučno negirao takvu vezu, ističući da je njegov karcionom testisa rezultat genetskih predispozicija i drugih faktora rizika, a ne posledica korišćenja doping sredstava. Neki istraživači smatraju da je Armstrong svoje prethodno medicinsko stanje koristio  kao  „pokriće“ za terapijsku upotrebu testosterona. Iako nije zvanično dokazano da je koristio bolest kao izgovor, kombinacija medicinskih tretmana i slabije doping kontrole u tom periodu mogla je olakšati prelazak na sofisticirani doping režim u narednim godinama.

Sedam titula na Tour de France: pobeda po svaku cenu

Lens Armstrong je bio najdominantniji i najuspešniji profesionalni biciklista u istoriji, osvojio je Tour de France rekordnih sedam puta zaredom između 1999. i 2005. godine, podižući biciklizam na globalni nivo popularnosti.

Poznata je rečenica koju je Lens Armstrong izgovorio da prokomentariše osvojenih 7 titula na Tour de France: “Imali smo jedan cilj i jednu ambiciju, a to je bilo da pobedimo na najvećoj biciklističkoj trci na svetu, i ne samo da pobedimo jednom, već da je nastavimo da pobeđujemo.”

Prema dokumentaciji od preko 1000 strana, koju je USADA prikupila na osnovu svedočenja bivših članova US Postal tima , potvrđeno je da su se Lens  Armstrong i njegovi timski drugovi sistematski dopingovali tokom svojih karijera, uključujući i period osvajanja svih sedam Armstrongovih titula na Tour de France-u. US Postal tim je prema svedočenju bio mesto gde se negovala kultura dopingovanja ali i zlostavljanje u okviru tima. Jer kad si jednom kročio u tim morao si da poštuješ sve uslove pa i taj da koristiš zabranjene doping uspstance i metode.

Objavljivanje ovog izveštaja označilo je njegov konačan pad. Gotovo svi ključni sponzori momentalno su raskinuli saradnju, a Armstrong se suočio sa nizom tužbi i milionskim odštetnim zahtevima, uključujući i saveznu tužbu podnetu prema zakonu o prevarama protiv američke vlade. Kako bi zaštitio njenu reputaciju povukao se iz humanitarne fondacije Livestrong, koju je sam osnovao. Javnost ga je videla kao simbol prevare, pa je u tom trenutku njegovo javno priznanje bilo pokušaj da makar delimično popravi narušeni imidž i povrati kontrolu nad sopstvenom pričom.

ADAS

Život posle zabrane: od javnih nastupa do introspekcije

Armstrong je zato izabrao intervju sa Oprom Winfri, svestan da njena emisija nudi gledaoce širom sveta i atmosferu koju može da kontroliše. Tokom tog razgovora, otvoreno je priznao korišćenje eritropoetina, krvnih transfuzija, testosterona, kortizona i hormona rasta. Opra ga je takođe pitala, da li je tokom svih sedam pobeda na Tour de France-u koristio zabranjene supstance ili transfuzije krvi njegov odgovor bio: “Da”.

Uvek se postavlja pitanje kako je Lens uspeo da izbegne dping pozitivan rezultat za sve godine njegovog učešća u sportu. Prema izveštaju USADA Armstrong i njegov tim koristili su noćne mikrodoze eritropoetina, koje su bile dovoljne da povećaju broj crvenih krvnih zrnaca, ali nisu mogle biti detektovane u jutarnjim doping kontrolama, koristili su autologne transfuzije (sopstvena krv) tokom trka. Krv je prethodno izvađena, čuvana je u frižiderima, a zatim vraćana u organizam sportiste tokom trka.  Korišćene su i male doze testosterona u obliku flastera koje nije bilo moguće detektovati. Armstrong je takođe koristio retroaktivna terapijska izuzeća na način da je tim lekara podnosio lažnu dokumentaciju da su supstance kao što je testosteron i kortizon korišćene u svrhu lečenja. Tim je imao dojave o rasporedu kontrola i vremenu dolaska doping kontrolora, u pojedinim slučajevima kontrolori bili ometani ili im je pristup sportistima bio odlagan.

Na pitanje Opre da li je moguće osvojiti sedam uzastopnih titula bez dopinga, Armstrong je bez oklevanja odgovorio: “Ne”. Ovo priznanje, predstavljalo je njegov pokušaj da prikaže sebe kao nekoga ko preuzima odgovornost i da na taj način postavi osnovu za eventualnu rehabilitaciju svog imena i povratak u javni život. Međutim, to se nije desilo. Dobio je doživotnu zabranu učešća u sportu. 

Armstrong danas vodi nekoliko podkasta, uključujući “The Move” i “The Forward”, u kojima diskutuje o biciklizmu, mentalnom zdravlju i aktuelnim temama u sportu.

Prema dostupnim informacijama iz različitih medijskih izvora, izjavio je da i dalje čuva svih sedam žutih majica sa Tour de France-a u svojoj kancelariji, odlučno odbijajući da ih ukloni.

Danas Armstrong nastoji da izgradi novu ulogu izvan profesionalnog sporta – kroz podkaste, ličnu rehabilitaciju i javne nastupe. Ipak, njegova priča ostaje snažna opomena da nijedan trijumf, ma koliko grandiozan bio, ne može biti održiv ako je izgrađen na prevari. Bez obzira na to kako će ga istorija na kraju vrednovati, ime Lensa Armstronga ostaće zauvek povezano sa padom sa samog vrha i jasnim podsećanjem na cenu koju nosi narušavanje sportskog integriteta.

U jednom razgovoru koji je vođen pred publikom 2024. godine kada su ga pitali kako sebe vidi sada nakon svih ovih godina Lens je rekao:  „Svi živimo svoj zanimljive živote, to je samo jedno veliko platno, na kraju dana, pogledamo tu sliku i kažemo: Šta misliš? Kako si, Lens, kao prijatelj, otac i muž? Kako si sada? Trenutno mi se sviđa ono što vidim. Volim svoj odnos sa porodicom, prijateljima i partnerima. Pa zašto bih se vraćao i menjao sve ove loše stvari koje su se dogodile? To je stvorilo osobu koja danas sedi ovde. Nisam savršen. Ja sam jedna od najkontroverznijih i, najkomplikovanijih osoba, ali sinoć sam legao kao Lens Armstrong, a danas sam se probudio kao Lens Armstrong, i zaista sam srećan što jesam. Drago mi je što sam živeo ovaj komplikovan život i uspeo da, na svoj način, izađem na drugi kraj.“

BONUS VIDEO

Vaš komentar je uspešno snimljen i biće vidljiv nakon verifikacije administratora portala.